C’est dans le contexte de l’appui à la politique hospitalière et à la formation des médecins afghans qu’une première mission de l’Ambassade de France à Hérat en octobre 2002 avait identifié les besoins en matière de santé : soutien au développement des activités hospitalo-universitaires de la principale ville de l’ouest du pays, siège d’une jeune faculté de médecine (créée en 1990) et d’un hôpital régional de 400 lits.

La Cellule Santé de l’Ambassade de France cherchait alors à mobiliser une ville française capable de s’engager dans une telle démarche, dans le même esprit que ce que Lyon venait d’engager avec Kaboul.

C’est lors de sa visite en Afghanistan, en novembre 2002, que Georges Frêche, alors maire de Montpellier, répondait positivement à cette demande, engageant le CHU et la Faculté de sa ville.

Et c’est en décembre 2003 qu’une mission composée du Doyen Jacques Touchon, de Madame Joséphine Biaggi, du CHU et du Docteur Charles Candillier, venait à Herat lancer les bases de la future coopération.

Dans le même esprit qu’à Kaboul et à Mazar, il s’agissait alors de développer un accompagnement « au quotidien », un compagnonnage, au plus près de la politique de santé définie par le Gouvernement afghan, afin d’améliorer de manière globale les compétences hospitalo-universitaires à Herat.

Cette collaboration a débuté en décembre 2004. Pour réussir, elle ne pourra s’inscrire que dans la durée et s’inspirer au plus près des acquis des deux autres coopérations hospitalo-universitaires lancées à Kaboul et Mazar par Lyon et Rodez.